Check it out: Fact checking for political fair play

By JJB

The European Union can easily be used as a scapegoat for all kinds of unpleasant burocratic ideas. This is not only a problem for fair play among political parties, but also concerns media coverage : From time to time, journalists might be tempted to dramatize the information that they try to sell.

A check for the UK
For example, the Telegraph announced in 2011: "Children to be banned from blowing up balloons, under EU safety rules". The article also quotes a euro-sceptic member of the European Parliament who suggests that "the "kill joy" world of EU officialdom was being ill-equipped to understand the concept of children having fun". After analyzing the case, this fact checking blog answers:
"Balloons made of latex must carry a warning to parents that children under eight years should be supervised. Furthermore, all toys aimed at children under the age of three should be large enough to prevent them being swallowed. However as one former head of media for the European Commission’s London office has pointed out, the EU can only “regulate how things are put on the market, but not how they are used in the home.” Furthermore, these precautions are not new, as the Telegraph article implies. The Commission asserted the new law is in fact enforces the same restrictions on toy safety which has been in place since 1988."

The Internet page of the European Commission's representation to the United Kingdom is very experienced in fact checking. Since several years, they have successfully been contributing to busting "Euromyths". Some examples:

"Dear Sirs,
Contrary to claims in your article, “Barmy EU ‘colder fridges’ order will cost us £100m”, 12 December 2011, there are no new EU regulations ordering supermarkets to turn down fridge temperatures. The facts are less chilling."

"The inclusion of airlines in the EU’s emissions trading scheme is not intended to raise prices for travellers but to provide incentives for airlines to cut emissions.  This is not some kind of imposition by the EU. The UK fully supported the scheme."

"Dear Sirs,
We are as surprised as your readers to hear that your newspaper believes the EU wishes to merge Britain and France. The suggestion that the “EU wants to merge UK with France”, 2nd May, is absurd, and of course, untrue.
There is no proposal to create a new cross-channel region. What exist (and have done for 10 years) are a number of cross-border programmes aimed at things like boosting jobs and looking after the environment.
Yours faithfully
Johannes Hahn,
Commissioner for Regional Policy"


French Checking
But let's not always focus exclusively on the United Kingdom. French media also need a little help from time to time in order to stick to the facts. This is particularly important as France is preparing to vote for its new president. This is why the Internet page http://vigie2012.eu/ was created. Vigie2012 follows the candidates' statements about the EU and checks many of them, in order to tell truth from fake. Based on this information, they also identify the candidates who are "champions" and anti-champions of fair play in terms of European affairs. For exemple, this week's "champion" of thruth is Nicolas Sarkozy - whereas he used to be in a less glorious position, defeated by Francois Hollande.
In addition to the observation of candidates, Vigie2012 also follows media coverage on European issues. This ambition has been supported by EUplanet: since several weeks now, my mission has been to observe coverage by the evening news on France2. A very rewarding task in deed: France2 turned out to be a very solid euro-observer. Recently, France2 has always been leading the charts, compared to TF1 and France3.

 Apart from the broadcasting time dedicated to European topics, Vigie2012 also establishes more detailed evaluations on EU-coverage by French television - for example this specific week, where a large variety of themes were covered, from terrible human tragedies to the persisting economic crisis. Coverage of France2's news also served as an indicator for those members of Vigie2012 who are fact-checking statements of the presidential candidates, for example Nicolas Dupont-Aignant.

In addition to that, Vigie2012 also has an eye on French newspapers' coverage on the European Union. Using a special scale, distributing a different number of points according to the type of newspaper articles.

European Parliament: "He shall lead the rebellion"

By JJB

This coming week, the new president of the European Parliament will be elected. However, the result is already considered official: European deputies will vote for Martin Schulz (Socialists&Democrats, Germany). In the meantime, Schulz is cultivating a rather revolutionary image, defying certain parliemantary traditions.

Ready to attack: According to his web page, Martin Schulz is "seeking confrontations with European Heads of Governments" http://tinyurl.com/6rok3qq

The European Parliament (EP) legislative period covers five years and includes a midterm-reelection for most important Parliament offices, such as the EP's president. In practice, this has been accompanied by informal agreements between the EP's major parties. One time, the Socialists&Democrats (S&D) would support the candidate of the European People's Party (EPP), and the next time it would be the other way around (or of course in a different order: first the EPP supports the S&D and afterwards the S&D votes for the EPP candidate). This way, both sides are sure to dispose of a large majority for their candidate during two and a half years.

Now, Jerzy Buzek (EPP, Poland) has reached the end of his mandate, and Martin Schulz (S&D, Germany) is going to take over. On his web page, Schulz cultivates quite a revolutionary image, affirming that he will make sure that the European Parliament, as the voice of democracy, will be heard on the EU-level. He insists that he wants the EP to be taken into account as a necessary means for the legitimacy of any executive action adopted by the member states - "I don't care whether that is written in the treaties or not!" (see for example here). He also criticises the way the member states proceed in order to solve the current crisis of the EU, finance and the economy (cf. for example here).

We will surely find out soon whether Martin Schulz will be able to live up to the ambitions he demonstrates. However, when facing this challenge, Schulz will be sure that he can count on the support of his party (and probably from other parties, too) : In December 2011, the S&D webpage posted an article, cited from a German newspaper, intitled "He shall lead the rebellion. Socialdemocrat Martin Schulz will soon be President of the European Parliament. Then, he will have to show what he is capable of". This is just one of many proofs of the numerous expectiations that Schulz will have to face.

Agriculture : Une réforme PAComme les autres (4)

Par JJB

Les propositions de la Commission pour la réforme de la PAC ont été qualifiées par certains de « révolutionnaires ». Depuis longtemps, ce genre de vocabulaire a accompagné l’histoire des réformes de la politique agricole européenne. Par exemple, quand il était commissaire à l'agriculture, Ray MacSharry a utilisé ce même mot, lorsque la Commission a publié le 31 janvier 1991 le document de réflexion intitulé « Évolution et avenir de la politique agricole commune ». En effet, ce commissaire irlandais avait défendu cette nouvelle stratégie afin de révolutionner la PAC et les négociations au sein du GATT.

Comme nous avons déjà vu, il n’est pas encore certain quelles seront les conséquences définitives de la nouvelle réforme de la PAC. Certaines des propositions « révolutionnaires » pourraient faire l’objet de modifications profondes. En attendant les résultats de ce processus de négociation, pourquoi ne pas jeter un coup d’œil sur l’histoire des « révolutions » agricoles ? En effet, c’est toujours bénéfique de se détacher du contexte contemporain et de gagner, avec un point de vue panoramique, une autre compréhension des enjeux acteuls.

La révolution agricole aux temps bibliques

Selon Donald G. Baker, il y a une importance relevant de l’agriculture et de la sociologie religieuse dans l’histoire biblique des 7 ans „gras“ et des 7 ans „maigres“. Cette histoire parle de Joseph qui réussit à interpréter les rêves mystérieux du pharaon : son pays allait connaître sept ans fertiles de récoltes très riches, et ensuite sept ans de pénuries agricoles. Grâce à cette bonne interprétation, le pays constitue ensuite des stocks alimentaires pendant la période d’abondance, qui lui permettent ensuite de faire face à l’austerité. Pour D.G. Baket, il s’agit là d’une transcription dans la mémoire collective d’un changement de cap : la prise de conscience de la nécessité d‘une prévoyance agricole, et la considération que les sacres aux Dieux ne suffisent plus.

Ce changement de cap s’inscrit, pour D. G. Baker dans un contexte plus large, où le souhait de cultiver les plantes et les animaux signifie également le besoin de cultiver l‘homme et de rationaliser ses activités. Ainsi, agriculture et civilisation seraient interconnectées depuis toujours.

Révolutions du Moyen Âge

Le Moyen Âge a vu naître de nombreux „révolutions“ agricoles. À ce titre, on pourrait citer, par exemple, les déforestations, la formation de villages agricoles, plusieurs innovations techniques (collier de cheval, fer à cheval, etc.) et agricoles (cultures, rythme d‘exploitation, etc.). Néanmoins, il convient de garder à l’esprit que tous ces processus n’ont pas toujours été réalisés du jour au lendemain, ni de façon consciente, alors que le mot « révolution » fait justement référence aux changements brusques poursuivant un objectif bien identifié et réfléchi. Ainsi, on pourrait s’interroger si ces révolutions médiévales n’étaient pas plutôt des simples évolutions.

De la renaissance à l’ère industrielle

Wikipedia n’hésite pas à le dire de manière définitive : « À la fin du XIX^e siècle, le monde paysan a effectué une première révolution ». 

Face à ce genre de constat, le chercheur Jean-Marc Moriceau regrette que l’on ait souvent l’impression que « seule l’entrée dans la Révolution industrielle » donnait droit au progrès. Or, selon J.M. Moriceau, il ne faut pas sous-estimer le XVIII^e siècle, marqué, lui aussi, par un certain dynamisme agricole, ni la période de 1560 à 1690, dont la stabilité ne devrait pas être associée à l’immobilité. Au contraire, selon J. M. Moriceau, c’est sur la base de cette stabilité que des progrès ont été possibles au XVIII^e siècle; et c’est en s’appuyant sur ces acquis-là que la « révolution » du XIX^e et du XX^e  siècle a été réalisé (cf. Jean-Marc Moriceau: Terres Mouvantes. Les campagnes françaises du féodalisme à la mondialisation. XIIe-XIXe siècle. Fayard, Paris, 2002. page 33).

Ainsi, la « révolution » agricole ne serait pas le fruit de la Révolution industrielle, mais de plusieurs siècles de progrès agricoles. À l’inverse, il y a également certains qui remettent en cause que la Révolution industrielle aurait été alimentée par une révolution agricole. À ce titre, J.L.Lenhof affirme : « Aucun grand pays industriel d‘Europe, pas même la Grande-Bretagne, n‘a connu au XIX^e siècle de révolution agricole, au sens d’une mécanisation de la production. La révolution industrielle a en effet été « nourrie » essentiellement grâce aux apports d’une pêche maritime intensifiée et grâce aux produits agricoles des « pays neufs » […] obtenus de façon extensive, sur des terres jusque-là vierges. » (cité selon Jean-Marc Moriceau, op. cit., page 62)

Conclusions sans harmonie parfaite

Toutefois, il ne serait pas inconcevable de contester ces hypothèses, par des analyses approfondies des pratiques et des changements structurels de l’histoire de l’agriculture, notamment au XIX^e siècle. Cette discussion dialectique et détaillée ne peut pas s’effectuer dans le cadre restreint d’un blog, car elle nécessiterait plutôt des milliers de pages d’analyse.  Néanmoins, ces premières réflexions peuvent d’ores et déjà nous servir d’exemple qui illustre plusieurs choses.

D’abord, il faut se méfier des réponses trop faciles et stéréotypées (par exemple « siècles de l’immobilisme total » versus « période minuscule de progrès énorme »); souvent, des concepts plus nuancés sont bien plus pertinents.

Par conséquent, il convient toujours de valoriser non seulement les prétendues « grandes révolutions », mais aussi les petits détails – en se cumulant et en persistant à travers le temps, ceux-ci peuvent gagner une force inattendue.

Enfin, tenons à l’esprit que, contrairement à certaines idées reçues, l’agriculture n’est pas une chose uniforme qui était là depuis toujours et qui sera également toujours là dans l’avenir. Au contraire, comme beaucoup de choses, l’agriculture change tous les jours, elle doit se réadapter sans cesse – et pour réussir ce défi, « c’est un combat de tous les jours », comme disait récemment le ministre Bruno Le Maire lors d'une réunion des Chambres d'agriculture.

Quelles possibilités pour un urbanisme de la poésie?

Par JJB

Se réapproprier l’espace public de la ville – c’est un objectif qui évoque de multiples associations, allant de certaines craintes et utopies sociologiques et urbanistes jusqu’à différentes formes d’art.
La contestation politique, elle aussi, peut investir les endroits publics; ainsi, le mouvement « Occupy » se définit justement par l’occupation, c’est-à-dire la réappropriation, de l’espace public pour une certaine cause politique.

Pourtant ce n’est pas cette (ré)appropriation combattante dont on parlera ici, mais uniquement de l’art comme moyen inclusif des individus pour changer de point de vue sur l’espace public.

D’ailleurs, il faut aussi mentionner que l’appropriation culturelle ou politique de l’espace public peut également être vécue comme une chose très négative, lorsque l’espace est occupé de manière exclusive, c’est-à-dire en marginalisant certains groupes de personnes.
Ici, au contraire, nous ne parlons que de ce genre d'art en public qui invite les passants à participer dans le jeu du changement de regard, plutôt que de leur imposer un point de vue en particulier.

Facile donc pour les beaux arts, la musique et les arts performatifs, de se manifester dans l’espace public de manière inclusive et spontanée. Par exemple:

Les Beaux Arts

Banksy - Caveman ; source

La musique

Contribution à la Fête de la Musique; source

Les arts performatifs

Flashmob de danse; source

Quant à la littérature, elle est moins à l’aise quand il s’agit de relever ce défi. Et pour cause : en effet, comment un individu ou un petit groupe de personnes pourraient-ils mettre en scène de la littérature dans les lieux publics, malgré le stress et la circulation à grande vitesse de la ville ? Ne comptons pas la poésie dans le métro (car non spontanée, mais installée par la direction), les slams (pas un lieu véritablement public) ou les tags (trop courts pour relever de la littérature, et souvent plutôt agressifs qu’inclusifs).
C'est pourquoi une initiative de Clameurs.fr et Welovewords.fr est venue combler ce vide, avec le soutien de la mairie de Paris.
Il s'agit d'écrire de courts textes sur des endroits précis à Paris, qui peuvent être lu sur le site de Welovewords, un réseau social littéraire, et qui peuvent être lié à une carte interactive de la ville de Paris, via Clameurs. Cette carte interactive permet ensuite à chaque utilisateur d'un smart phone d'avoir accès aux textes qui ont été enregistrés sur les lieux du quartier dans lequel il se trouve. Parmi toutes les contributions, un texte sera couronné par un événement festif qui se déroulera au lieu décrit par le texte.

Certes, on pourrait dire que les barrières technologiques sont trop importantes pour qu'une grande majorité de passants puisse consulter ces oeuvres; que l'événement pour le texte gagnant n'est pas purement littéraire, mais aussi musical; que tout cela vise plutôt à faire vivre des gadgets Web2.0 qu'à promouvoir la culture; on pourrait même dire que les textes ne se manifestent pas vraiment dans l'espace public, mais qu'ils restent prisonniers du monde parallèle qu'est l'informatique.
Mais attention: la commercialisation est souvent encore plus frappante lorsqu'il s'agit des arts visuels ou performatifs (à titre d'exemple: cliquer sur les "sources" des images de Banksy et du flashmob ci-dessus).
De plus, au lieu de critiquer les obstacles qui persistent lors du mariage entre la littérature et l'espace public, mieux vaut apprécier les belles synergies que ces deux mondes peuvent développer.

Par exemple, certains utilisateurs ont tenté d'affronter le monde urbain, parfois hostile, de manière lyrique : en écrivant un poème sur le quartier d'affaires de la Défense ou sur les Invalides.
Un autre exemple est la contribution d'EUplanet, qui décrit la rencontre Oberkampf Voltaire (cf. ci-dessous). N'hésitez pas à voter pour vos favoris sur welovewords.fr !

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Oberkampf Voltaire

L’onzième arrondissement se situe entre la République, la Nation, la Bastille et Père Lachaise. Et ce mélange de révolutions monumentales et de réalités lourdement banales qu’elles deviennent, ce mélange est traversé par le boulevard Voltaire, en largeur, et par la rue Oberkampf, en longueur. Voltaire commence par des restaurants et finit par des banques, en passant par des boutiques de vêtements dégriffés, venues de l’étranger. Oberkampf commence par un cirque, près de ce qui fut le boulevard des crimes, et finit par la restauration rapide américaine. Voltaire fut philosophe, Oberkampf, venu de l’étranger, fut producteur de vêtements dégriffés pour Napoléon.

Lorsque leurs voies se croisent… rien ne se passe.

Néanmoins : en faisant très attention, on peut entendre murmurer le canal Saint-Martin, qui se cache sous les boulevards Richard Lenoir et Jules Ferry. Une file d’attente arrive jusqu’à la rue Oberkampf, car les gens ont envie d’écouter les musiciens ou le politicien qui se produiront sur la scène de la fameuse discothèque colorée, juste à côté. Une veille dame rentre du marché, les sacs bien remplis. Dans l’autre direction, deux personnes rentrent de leur balade au Marais en se disputant froidement. Leur chien écoute. Plus loin, devant la boutique des motards, les Communards avait érigé une barricade.

Un groupe de jeunes s’est trompé : les bars se trouvent à l’autre bout de la rue Oberkampf. Une famille passe, qui n’habite plus ici; car ailleurs, il y avait une chambre de plus et une atmosphère plus distinguée. Mais leurs visages ne font pas mine de regretter le changement. Les amis touristes visitent le quartier et adorent l’architecture. Pourtant, sur les balcons du boulevard, au sixième, ce ne sont pas que les fortunés qui bronzent, mais aussi les draps d’un couple de retraités. Et même en bas, sur le trottoir Oberkampf Voltaire, le soleil frappe jusqu’au soir, là où il n’y a aucun vis-à-vis.chambre de plus et une atmosphère plus distinguée. Mais leurs visages ne font pas mine de regretter le changement. Les amis touristes visitent le quartier et adorent l’architecture. Pourtant, sur les balcons du boulevard, au sixième, ce ne sont pas que les fortunés qui bronzent, mais aussi les draps d’un couple de retraités. Et même en bas, sur le trottoir Oberkampf Voltaire, le soleil frappe jusqu’au soir, là où il n’y a aucun vis-à-vis.

Nous, les philosophes français et les commerçants allemands, les consommateurs de vêtements dégriffés, les clowns, les serveurs et les banquiers, nous nous demandons : Qu’y a-t-il donc dans le vide de ce croisement ? Rien, trois fois rien ! Rien, mais c’est un profond et agréable vide de croisement.

What if the true reason of the crisis was... energy?

By JJB

1) Introducing Jeremy Rifkin

What if the true reason of the crisis was energy prices? That's what Jeremy Rifkin suggests, an internationally renowned government and business consultant, author and social critic. According to him, the true beginning of the crisis was when the price of oil hit 147$ per barrel in July 2008. When asked by a journalist about another event (that is more commonly considered to have triggered the crisis), the bankrupcy of Lehman Brothers in September 2008, Rifkin insisted that this was just another side effect of the rising oil prices. Or, in a more general perspective, Jeremy Rifkin advocates the idea that the "old" business model of Western civilisation doesn't work anymore, as it is too focussed on oil. Rifkin argues that highly oil-dependant economies cannot efford to buy all the oil that would be needed to continue to meet the energy demands of this "old" business model. Therefore, the "old" machine produces either much less economic growth than needed, or it consumes too much money - or a bit of both at the time. For Rifkin, increasing American consumer debts was just one of many ways of trying to avoid a structural change within the old energy and business model.
The president of the Foundation on Economic Trends (an organisation which is also known as "The office of Jeremy Rifkin") therefore urges the world's nations to enter a new era of decentralized energy production, beyond fossil fuels - and to make important investments in this new model for business and energy consumption. While this idea may seem rather bold and difficult to realise, due to the recent wave of austerity measures, Rifkin argues that these investments are nonetheless vital for overcoming the crisis of today's system. When decentralising energy production, major energy companies are likely to lose an important part of their market share. Rifkin's answer to that is to transform these companies from energy producers to energy consultants and managers, if they want to be part of tomorrow's winners. Citing IBM as an example for a company moving from production to consultancy and management, Rifkin says that high officials of major European energy companies, such as E.ON and EnBW, agree with his ideas for the energy business of the future.


2) Agreeing or not?
One might react to Mister Rifkin's ideas by referring to the outsourcing of industrial production from industrialised countries to developing countries. In fact, this might suggest that the real problem is not a certain model of energy consumption and business, as Mister Rifkin argues, but rather a shift in its engagements - developing countries adopt the Western model and prosper, industrial countries outsource an important part of the old model (industrial production) and decay, while trying to avoid the final collapse by taking credits. From this point of view, the main issue is the balance of international trade, not energy. As a consequence, what is needed would be less (instead of more) state intervention concerning environmental regulation in general and certain types of energy production in particular - so that industrial production can reconquer Europe.
Others might argue that even emerging countries such as China cannot continue infinitely to increase their economic production and their oil consumption at exponential rates. And that the solution for the West is not to choose between environment and industry, but to make them coexist more peacefully. After all, even chief economists of the International Energy Agency (IEA) affirm: "The age of cheap oil is over", as their study shows that the all time-peak of crude oil production was probably reached in 2006. Therefore, we might either way have to prepare for a future that is less dependant on oil - an idea that everyone might probably agree on, even though there is still a controversy about the urgency and the intensity of that change.
When facing this controvery, Jeremy Rifkin is very confident about the possibility of realising a rapid overall change, for example by enhancing electric mobility and smart grids, or by promoting solar and geothermal energy as standard features that transform all buildings into micro-powerstations. Yet, it should be said that Rifkin is in a position where optimism comes rather easy: as a consultant, he just delivers the ideas, while it is up to politics, the economy and the civil society to make them come true.

3) Conclusion
Let's not forget that delivering ideas is very important work, and that Mister Rifkin has been very innovative in that job throughout the decades. But let's also note that it is now the turn of other forces - politics, economy, civil society - to show whether they are capable and willing to live up to these ideas. This is a continuing process that has no explicit beginning or ending - we will see where it leads (or rather: where we make it lead). In any case, those who help stimulating a rational, open-minded debate by their ideas and their actions will play an important role for defining tomorrow's post-crisis policies. These policies may concern energy issues, but they will also have to address other problems, such as the finance system, debts and international trade.

Agriculture : Une réforme PAComme les autres (3)

Par JJB


3) PROCHAINES ETAPES

Maintenant que la Commission européenne a dévoilé ses proposition législatives, le processus de codécision pourra se mettre en marche. Cela signifie que le Parlement européen et le Conseil de l'UE doivent approuver la proposition de la Commission, éventuellement après y avoir apporté des modifications. A la fin de ce processus, le Parlement et le Conseil doivent avoir trouvé une version définitive des propositions législatives - ils doivent donc trouver un compromis. Celui-ci est attendu pour le premier semestre de 2012, durant lequel la présidence du Conseil de l'UE sera assurée par Chypre. Ensuite, les Etats-membres devront communiquer à la Commission leurs choix nationaux, qui seront éventuellement prévus par le texte final. Ainsi, l'ensemble des agriculteurs européens sera à même de connaître les choix nationaux avant le début de la campagne agricole 2013/2014. Pour cela, la notification devra se faire au premier semestre 2012 (présidence irlandaise) ou au début du second semestre 2013 (présidence lituanienne).

Ensuite, la nouvelle PAC devrait entrer en vigueur le 1er janvier 2014, sur l'ensemble du territoire de l'Union européenne.

Agriculture : Une réforme PAComme les autres (2)

Par JJB


2) LES REACTIONS



Lors de la communication de la Commission européenne sur l'avenir de la PAC, les députés du Parlement européen n'ont pas manqué cette occasion de mettre en avant leurs points de vue. 


Citons d'abord l'allemand Albert Deß (du Parti populaire européen, PPE), qui était également le rapporteur du Parlement européen lors du rapport sur la PAC à l'horizon de 2020, voté le 31 mai 2011. Le communiqué de Monsieur Deß, publié suite à la présentation de la Commission, promet que "le Parlement européen luttera pour une politique agricole européenne qui soit forte et moins bureaucratique". Ainsi, il souhaite que les agriculteurs "puissent passer plus de temps auprès de leurs champs et leurs animaux et non derrière leurs bureaux". Afin d'être plus écologiques, plus performantes et plus justes, les aides agricoles devraient être maintenues et mieux distribuées, toujours dans le système des deux piliers. Albert Deß exclut toutefois le recours excessif aux jachères, qui ne serait pas, selon lui, en phase avec l'augmentation de la demande mondiale des produits agricoles.


Deçu de ces propositions, le portugais Luis Manuel Capoulas Santos (Socialistes et Démocrates, S&D) a déclaré : "La proposition de la Commission est bien de loin mais loin d'être bien". Pour lui, celle-ci n'est pas à la hauteur de ce que la commission parlementaire chargée de l'agriculture avait proposé - notamment en matière du verdissement, la réduction de la bureaucratie et la régulation du marché. En effet, Monsieur Capoulas Santos est très actif dans cette commission parlementaire, où il a, entre autres, accompagné, en tant que rapporteur, l'avis pour le budget agricole 2012. C'est un sujet dont la commission parlementaire des budgets est chargée en première ligne, mais la commission de l'agriculture est toutefois saisie pour avis, pour ce qui concerne le budget agricole. Ainsi, Monsieur Capoulas Santos a souligné qu'il était important de maintenir un budget agricole conséquent, afin de pouvoir répondre aux enjeux actuels. Il a également insisté sur la nécessité de faire plus d'efforts pour faire converger les aides que reçoivent les anciens et les nouveaux Etats-membres - un sujet qu'il avait déjà mis en avant lors des débuts du débat de la réforme. 


Pour l'écossais George Lyon (Alliance des démocrates et des libéraux pour l'Europe, ALDE), "les propositions pour la PAC passent à côté des vrais enjeux". Malgré un certain nombre de points positifs, il fait valoir de lourdes critiques, concernant entre autres le verdissement qui ne serait pas opérationnel (mais plutôt un frein à la compétitivité) et l'obligation de laisser inexploité 7% des terres. Ceci dit, Monsieur Lyon note que plusieurs améliorations ont été apportées pour les agriculteurs écossais. Très impliqué dans le débat sur la PAC, George Lyon a figuré, en 2010, comme rapporteur parlementaire du rapport sur l'avenir de la PAC après 2013, et il a contribué à plusieurs reprises au débat public.




Martin Häusling, porte-parole en matière agricole des Verts au Parlement européen, se dit, lui aussi, déçu des propositions dévoilées par la Commission, d'autant plus qu'il avait accueilli de façon très chaleureuse la première communication en 2010. Aujourd'hui, Monsieur Häusling déplore une "coalition récalcitrante" (dirigée avant tout, selon lui, par son pays natal, l'Allemagne, et les lobbies agricoles) : celle-ci aurait, durant une année, estompé les ambitions initiales de la Commission. Selon le député Vert, les propositions environnementales ne sont pas à la hauteur de l'urgence, et la priorité mise sur l'innovation et la recherche n'est pas automatiquement bénéfique pour l'environnement, car elle pourrait aussi entraîner une intensification des impacts négatifs. Récemment, Martin Häusling était le rapporteur parlementaire sur l'importance de la production et des labels biologiques, et des protéines végétales pour une politique agricole européenne durable.




En ce qui concerne les coopératives et organisations agricoles, leurs réactions sont hétérogènes, tout comme leurs perceptions de l'agriculture. En Irlande, l'Irish Farmers' Association (IFA) est opposée aux propositions de la Commission, car le paiements fixes pourraient réduire sensiblement les revenus agricoles irlandais, selon l'IFA. En général, les propositions seraient "très négatives pour l'agriculture irlandaise et ses agriculteurs actifs". De même, le ministre irlandais de l'agriculture, Simon Coveney, s'est dit déterminé de lutter pour le maintien des aides perçues par l'Irlande.
Par contre, comme le rappelle le ministère polonais de l'agriculture, les anciens Etats-membres sont, en général, favorable au système actuel des aides, tandis que les nouveaux Etats-membres souhaitent accroître leur part du gâteau.


Face à cette multiplicité de critiques, Dacian Ciolos, Commissaire à l'agriculture et au développement rural, a souligné, lors de ces conférences de presse et devant les associations et le parlement, la nécessité de trouver un compromis (par exemple ici, au sujet de la Roumanie). C'est une tâche difficile lorsqu'il s'agit d'un domaine si controversé, d'autant plus que c'est la première fois que l'on discute d'une réforme de la PAC sans connaître le budget de la politique agricole, dont les négociations sont toujours en cours.

Dacian Ciolos, commissaire à l'agriculture, et Marek Sawicki, ministre polonais de l'agriculture. Source: Reuters